Valenselektroner är de elektroner som befinner sig i det yttersta elektronskalet av en atom. Dessa elektroner spelar en central roll när det gäller atomers kemiska reaktivitet eftersom det är de som deltar i kemiska bindningar med andra atomer.
När atomer reagerar med varandra i kemiska reaktioner, är det valenselektronerna som oftast flyttas, delas eller omfördelas för att bilda kemiska bindningar. Typen av kemisk bindning som bildas mellan atomer (t.ex. jonbindning eller kovalent bindning) bestäms ofta av antalet valenselektroner och hur de interagerar med andra atomers valenselektroner.
För att bestämma antalet valenselektroner i en atom kan man titta på atomens position i det periodiska systemet:
Valenselektroner är elektroner i en atoms yttersta skal och de har avgörande betydelse för atomens kemiska reaktivitet. Deras antal och arrangemang bestämmer hur en atom kommer att reagera med andra atomer och vilken typ av kemisk bindning som kommer att bildas. Genom att känna till antalet valenselektroner kan man förutsäga en mängd kemiska egenskaper och reaktivitetsmönster för olika element.